Moriae encomium (Éloge de la Folie)
Érasme
Imprimé à Amsterdam, 1629
C’est l’un des plus petits ouvrages de nos collections patrimoniales : 9,5 cm de hauteur pour 5 cm de largeur ! Un format qui pourrait presque passer inaperçu, et pour cause…
Érasme, théologien néerlandais né en 1466, publie la première édition de son Éloge de la Folie en 1511. Ce texte satirique, qui dénonce les bassesses humaines, est aussi une charge contre l’Église romaine que l’auteur juge peu fidèle au message du Christ. Véritable best-seller à la Renaissance, Éloge de la Folie est un des écrits fondateurs de la religion protestante.
Évidemment, les catholiques voient ce livre – et son succès – d’un très mauvais œil. En 1577, le Pape met l’ouvrage « à l’index », et sa lecture est donc interdite.
Ceci explique sans doute la petitesse du format de notre exemplaire. Imprimé en 1629, c’est-à-dire après la promulgation de la censure, ce livre minuscule pouvait se cacher facilement dans une doublure, au fond d’une poche… et être diffusé « sous le manteau » !
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