Patrimoine : le trésor du mois d’avril

Comment former les sages-femmes à l’art de l’accouchement ? C’est la question que se pose Mme du Coudray au 18^e siècle. Née en 1712 à Clermont-Ferrand dans une famille de médecins, elle monte à Paris et obtient son diplôme de Maîtresse sage-femme à l’Hôtel-Dieu.
Elle exerce son métier à Paris pendant 16 ans, puis décide de retourner en Auvergne. Là, elle commence à sillonner les campagnes pour former gratuitement les femmes en charge d’accouchement.
En milieu rural, la plupart des apprenties sages-femmes ne savent pas lire. Mme du Coudray invente donc une « machine » : une poupée articulée grandeur nature, afin de simuler un accouchement et rendre la formation accessible à toutes !
Cette invention, doublée de son Abrégé de l’art des accouchements paru en 1759, contribue à la diffusion d’un savoir essentiel, permettant de sauver de nombreuses vies de mères et d’enfants.